В различные периоды времени границы Каппадокии менялись. В настоящее время под этим названием принято понимать её основное ядро. Область находится в центре п-ва Малая Азия, не имея выходов к морю. Это по большей части ровное, лишенное растительности плоскогорье с континентальным климатом, редкими реками, которое находится на высоте 1000 м над уровнем моря. С юга оно ограничено горами Эрджияс (Erciyes Dag, 3916 м, греч. назв. Аргеос) и Хасан (Hasan Dag, 3253 м) (хребет Тавр) и простирается на север рядами долин к реке Кызыл-Ирмак и солёному озеру Туз.
Из рек Каппадокии главными были Галис (ныне Кызыл-Ирмак) и Ирис (ныне Ешиль-Ирмак) с многоводным притоком Ликос (совр. Келькит). Бывшие исторические области Малой Азии, окружавшие Каппадокию, таковы: с севера Понт, с северо-востока — Армения, на востоке Месопотамия, на юге Сирия и Киликия.
Эти территории в древности были известны как Каппадокия Великая или Средиземноморская. Периодически в состав Каппадокии включались земли, выходящие к Чёрному морю, они назывались Каппадокия Малая, Понтийская или Верхняя, (хотя в истории они больше известны под самостоятельным названием Понт, являвшимся время от времени независимым государством).
Национальные парки Гeремe и Немрут Даги вдвойне интересны своей природой и архиологией. Долины и скалы Герема прячут от нас церкви XI века, стены которых покрыты замечательными фресками. На высоте 2000 метров, в сердце гор Немрут Даги, король Антикор I велел выстроить для него огромный мавзолей. Результат впечатляет.
В центре Каппадокии - долина Гереме, которая до VI века была необитаема – одно из самых посещаемых мест в Турции. Эти странные вулканические формы, сформированные ветром и дождем, удивляют и завораживают. Небольшое геологическое объяснение: три миллиона лет назад, вулканы Ерсийе и Хаса Даги извергли смесь пепла и лавы, называемой туф, которая разлилась на много километров вокруг. Этот первый слой туфа был очень потдатливым. Позднее, после еще одного извержения, лава, которая выходила из вулкана и разливалась по всему региону, сформировала более твердый слой под воздействием холода. А потом дождь и ветер начали свою работу. Туф быстро вымывался и выветривался, рождая конусообразные холмы. Но они сохранили на вершинах часть базальтовой породы. И таким образом сформировались грибообразные скалы. Эти конусообразные холмы всех размеров с базальтовыми шляпами предлагают бесконечную палитру красок: красный, зеленый, желтый, белый, цвет охры… Вулканические земли долин Каппадокии к тому же очень плодородны. Вас не удивит тот факт, что здесь произрастают фруктовые деревья и виноградники. Также здесь развиты ремесла, особенно производство ковров. Любители керамики также найдут здесь для себя много интересного.
Но эта местность интересна не только с природной точки зрения, но и с исторической. Действительно, в эпоху римлян, этот регион был важным очагом христиантства. Здесь укрывались монахи и отшельники, которых преследовали сначала римляне, а потом арабы. Монахи строили в туфовых скалах монастыри и церкви и украшали их разноцветными фресками. Эта настенная живопись X и XI-го веков является сегодня великолепным свидетельством византийского искусства.
Организация ЮНЕСКО, по этим двум критериям, классифицировала долину Гереме наследием Человечества. Среди сотни скальных церквей долины рекомендуется посетить церкви Музея под открытым небом Токали. Эти церкви обладают великолепными фресками. Большая часть этих фресок представляет главы Нового Завета. А также посмотрите фрески церкви Karanlik kilisesi (Темная). Это работа ремесленника из Константинополя. Фрески купола живописуют жизнь Иисуса. Церковь Сент Барб (Tahtalэ Kilise) представляет живопись иного стиля, состоящую из геометрических и животных мотивов. Эти фрески очень красочные и отлично сохранились. Темно-синий фон создан из ляпис-лазури. Вы можете любоваться красотой библейских сцен: Мадонна с младенцем, Распятие Христа. Свод украшает фреска «Христос, торжествующий над злом».
Также в скалах Каппадокии вы найдете сотню поселений троглодитов. На выбор вы можете посетить подземные города Невсехир, Мази, Каймакли или Деринкюйю. Город Каймакли тянется (под землей) на многие километры и насчитывает восемь этажей. Население могло проживать там автономно в течение многих месяцев, не выдавая своего местонахождения. Это самый посещаемый подземный город региона. Город Деринкюйю самый большой (18 уровней!) и самый интересный из подземных городов, имел глубокий колодец (60 метров). Этот колодец позволял добывать питьевую воду, необходимую для проживания в городе втечение нескольких месяцев. Тунель, длинной в десяток километров, связывал Деринкюйю и Каймакли. Подземные города, построенные или скорее выдолбленные на многих уровнях, имели стойла, кладовые, хранилище для продуктов, спальни, церкви и общие залы. Коридоры и лестницы позволяли перемещаться из одного помещения в другое. Существовала система вентиляции через большие камины и система доставки и удаления воды!
Деренкюйю и Каймакли открыты с 8.00 до 18.00 часов. Вход платный. Рано утром или перед закрытием посетители менее многочисленны. Позаботьтесь об удобной обуви и теплом свитере! В подземных городах довольно прохладно. Следуйте по красным стрелкам-указателям, чтобы спуститься и по голубым стрелкам, чтобы вернуться.
Примерно три миллиона лет назад вулканические извержения сформировали плато Невсехир – его основа туф – нежный камень, состоящий из лавы, пепла и грязи. Благодаря своей рыхлости туф естественным образом изменялся под воздействием дождя и ветра, рождая удивительный пейзаж конусообразных скал и долин. Поначалу люди извлекали выгоду из этого негостепреимного рельефа. Первые жители Анатолии – хетты – выдалбливали в этих скалах пещеры, чтобы укрываться там от нападений. Самое древнее из этих жилищ относят к 4000 году до н.э.. Позже, в VI-м веке, когда стратегия защиты достигла своего апогея, жители Анатолии выстроили в этих скалах целые подземные города, чтобы избежать вторжения персов и арабов.
Долина Соганли явилась следствием вулканической активности этого региона. В этой глубокой долине с крутыми склонами течет река, которая носит тоже имя. Туфовые конусы (скалы, состоящие из лавы, пепла и грязи) возвышаются по обе стороны реки. Некоторые карабкаются по склонам долины и образуют естественный барьер между гостеприимными берегами долины и отвесными скалами вершин, на которых нет никакой растительности. В конических скалах много отверстий покрытых белой известью, которые привлекают птиц. Поэтому регион носит имя долина голубей. Жители долины используют голубиный помет как удобрение. Долина Соганли известна своими наскальными церквями, украшенными фресками IX и XI в.в. Что удивительно, так это то, что некоторые из вытяжных труб были вырезаны в скалах в форме купола, чтобы скопировать традиционные церкви.
Среди десятка церквей этого города, церковь Карабас (или Черная голова), церковь Дом и церковь Сент Барб самые замечательные. Церковь Черная голова (Karabas Kilise), первая на пути, имеет один неф с куполом в форме колыбели. Фрески, которые украшают церковь, были очень повреждены. Тем не менее, вы можете увидеть «Введение Иисуса во Храм» и «Причастие Апостолов». Церковь Дом (Kubbeli kilis) легко опознать по ее вытяжным трубам, врезанным в форме купола. Церковь датируется X в. и насчитывает 3 нефа и 3 апсида. Очень вероятно, что на пути вам встретятся женщины, которые предложат купить шифоновых кукол, острия копий, изготовленные местными мастерами. Любители природы и в особенности птиц могут прогуляться по национальному парку Кус Ценнети, расположенному в 30 км. от Соганли.
Парк Кус Ценнети, что в переводе с турецкого означает «Птичий рай» – заповедная зона в двух шагах от Стамбула (50 км. к востоку от Бурсы). 300 видов птиц нашли здесь убежище. Узкая тропинка приведет вас к одному из двух озер, где вы сможете, сколько хотите, любоваться розовыми фламинго, цаплями, орлами и другими грациозными птицами. Лучше всего ими любоваться весной и осенью.
Долина Ихлара отличается от других пейзажей Каппадокии. Здесь нет грибообразных или конусообразных скал. Вообразите скорее каньон, длинной километров пятнадцать, который пролегает между двумя обрвывистыми утесами, тянущимися на сотню километров. Этот каньон, созданный рекой Мелендиз, покрыт растительностью, состоящей из мха, оливковых и тополиных деревьев. На пути вы встретите Скальные церкви, голубятни и жилища, вырезанные в скалах.
Знайте, что долина обитаема с VII-го века, когда Христиане из Сирии и Палестины искали здесь убежища. Фрески, которые они нарисовали в церквях, выдают их восточное происхождение. Они являются особенностью региона. Однако, эти фрески не так хорошо сохранились, как фрески церквей Музея под открытым небом. Каньон включает две группы подземных церквей: группа Ихлара и группа Белисирма. В группе Ихлара вы начнете с церкви под Деревом. Потом остановитесь перед церковью Благоухающей с яркими живописными картинами, напоминающими мозаику. Далее, церковь Змей, созданная в X-м веке с чудесными фресками, среди которых «Страшный суд». Другие церкви прячутся в скалах.
При входе в город местные дети предложат вам свои услуги сопровождения. На самом севере Каньона находится монастырь Селиме, относящийся к VI веку. Из дали вам покажется, что вы приближаетесь к замку! Не ждите, что вы найдете здесь прекрасную живопись, вы будете разочарованы. Но смешение стилей и красок, заимствованное когда-то монахами, станет приятным сюрпризом.
Долина Ихлара расположена в 40 км. к югу от Аксарай и в 70 км. от Невсехир. Даже самые неспортивные туристы могут не отчаиваться! Тропинка, бегущая вдоль реки, легко проходима и доступна. Вы можете пройти 5 км. пешком от Ихлара до Белисирма, потом самые смелые пройдут еще 4 км до Селиме. Дорога также позволяет доехать на машине. К тому же, если вы торопитесь, вы можете нанять коллективное такси (долмус) или автобус. Но мы все- таки советуем вам прогуляться пешком, чтобы ощутить всю прелесть природы и пейзажей каньона. Церкви группы Ихлара открыты с 08.00 до 19.00 часов летом. Вход платный.